Джон Финн преподает в Беркли. Джаз, фьюжн, рок… Чтобы учить музыкантов уровня Петруччи (Dream Theater), нужен особый талант. Но техничные гитаристы вытряхнули из гитары душу, превратили ее в спортивный снаряд для соревнования типа "гляди-что-я-умею-еще". И я, получив от Финна пакет с парой его ключевых альбомов, ожидал услышать набор гитарных фокусов и чемпионских трюков - чего еще ждать от автора книжки о гитарной рок-импровизации и ведущего колонки в журнале "GUITAR"?

Я бессовестно ошибался. Действительно, музыка Финна - по его собственному определению - инструментальный прог-рок, то есть смесь всего со всем. И слушать ее - все равно, что кататься на горках. Не знаешь, что будет через минуту, но это захватывает дух. Однако, главное в его музыке - качество песен. Он - блестящий сочинитель, и уж затем инструменталист. Второе работает на первое, и дает редкий результат: его альбомы одинаково интересны музыкантам ("как он это сыграл?!") и просто слушателям ("от этого соло я едва не заплакал").

Джон - честный лидер. Он оставляет пространство для других музыкантов. Им есть что показать. Вооруженный шестиструнным басом Джо Сантерре (также преподаватель из Беркли), чтобы компенсировать отсутствие ритм-гитары, разработал специальную технику, при которой он играет на грифе двумя руками одновременно, каждая рука - свою партию. Хорош барабанщик, сочетающий джазовое изящество с роковой агрессией. Клавишник Росс Рэмсей не спроста попал в сопровождающий состав Бена Орра (The Cars). Когда музыка этого требует - он прост, как первоклассник, но если нужно, показывает импровизации мирового класса. Прибавьте к достоинствам альбомов иронию, редкого зверя в мире виртуозов.

"Bus Hair"- посвящение старинным приятелям (и концертным партнерам) из Dixie Dregs (без обмана легендарный коллектив Стива Морза из нынешнего Deep Purple). Те, будто бы перед одним из концертов, вырулили из автобуса с какими-то особенно растрепанными после сна волосьями и всех насмешили.

На WICKED есть пьеса с длинным названием "Если бы Стиви Рэй Войэн попал в Беркли и принялся изучать джаз". Пятиминутная гипотеза "что бы было?" - одно из самых неожиданных и ярких посвящений гитарному герою.

Еще есть на пластинке песня "Two Monkeys Jump Back" с гитарным дуэтом Финн/Петруччи. Его записывали у "театрального" гитариста дома - когда его сосед делал ремонт. Соседа слышно. В примечаниях к песне написано: "он (сосед) использовал классическую модель циркулярной пилы для более мягкого звука".

Итоги? На последнем диске есть надпись "This CD is snapshot of 4 musicians on a journey. Enjoy the ride". Лучше не скажешь.