Музыкальный колледж Беркли – большое и серьезное учебное заведение, которое готовит специалистов для современной музыки. На момент выхода книги в 1999 году в Беркли обучались 3 000 студентов со всего мира на 300 факультетах. На текущий момент эти цифры выросли более чем в два раза.

В Беркли есть свое печатное издание – журнал Berklee Today, для которого на постоянной основе делаются интервью с теми, кто так или иначе связан с деятельностью колледжа: музыкантами-выпускниками, преподавателями и другими. В книгу вошли 31 интервью, сделанных в первые десять лет существования журнала.

Один из авторов книги, Марк Смолл, помимо того, что занимается музыкальной журналистикой, также является активно действующим музыкантом, играющим на классической гитаре. Как думается, именно поэтому в книге достаточно много интервью, которые взяты у гитаристов Эмили Ремлер, Джона Скофилда, Стива Вая, Майка Стерна, Эла Ди Меолы, Патти Ларкин, Билла Фризелла.

Книгу открывает интервью с Джорджем Мартином, который не учился и не преподавал в Беркли, но которому была присуждена почетная степень данного колледжа. Мартин полагает, что знание, когда следует остановиться, почти также важно, как знание с чего следует начать. Говоря о современной музыке и современной аудитории, Мартин отметил, что в настоящий момент люди слушают музыку больше глазами, чем ушами…

В интервью с Джо Завинулом зашла речь о гитаристе Скотте Хендерсоне, который играл в составе у Завинула. По словам Завинула, Хендерсон по своей сути не командный игрок. Он всегда стремится выделиться, обратить на себя внимание, продемонстрировать свои способности солиста.

Джон Скофилд поведал о том, что в период обучения в Беркли он на целых полгода оставил гитару и перешел на контрабас. Удивительно, но факт. Хорошо, что в итоге Скофилд решил вернуться к гитаре. Интересны взгляды Скофилда на то, как он собирает свои составы (трио, квартеты, и т.д.). Для него принципиально важно, чтобы рядом с ним в студии или на сцене находились музыканты, не уступающие ему в исполнительском мастерстве. При этом не менее важно, чтобы каждый участник ансамбля умел слушать и слышать своих коллег.

Стив Вай рассказал о том, как он стал актером в фильме «Перекресток». Изначально гитарист Рай Кудер, ответственный за саундтрек к фильму, пригласил Стива Вая для записи гитарных рок-партий «плохого гитарного парня» Джека Батлера. А затем режиссер фильма подумал и решил, что будет значительно проще, если именно Стив Вай сыграет эту ответственную роль, чем он будет обучать некого актера своим гитарным трюкам. Фильм от этого только выиграл. Стив Вай выдал настоящее блюз-роковое шоу. Кто из интересующихся блюзом, роком и электрогитарой, не видел сцену гитарной дуэли?

Трубач, руководитель оркестра и преподаватель Беркли Херб Померой утверждает, что преподавание – это улица с двухсторонним движением. Студенты обогащают духовную жизнь своего педагога. Херб Померой посвятил себя музыке и педагогике. И он пришел к удивительному выводу, что самое важное в его жизни все же не музыка, а люди, с которыми он взаимодействует.

Эл Ди Меола, говоря о своем стиле игры, отметил, что он в большей степени мыслит и играет на гитаре как барабанщик или исполнитель на перкуссии. Ритмически его игра максимально далека от того, как это делают обычные гитаристы.

Куинси Джонс рассказал о том, как он учился у Нади Буланже в Париже. О ее мудром совете, который укрепил Джонса в мнении, что он находится на правильном пути как композитор, исследующий уникальное музыкальное достояние своей страны – Америки.

Один из самых техничных, трудолюбивых и востребованных барабанщиков в мире, Винни Колаюта, убежден, что он получил свой музыкальный дар от Бога. И без Божьей помощи он ничего бы не достиг.

Среди тех, кто был собеседником журнала Berklee Today, нет поп- и рок-звезд. Это серьезные музыканты, композиторы, продюсеры. Каждое интервью интересно и информативно. Авторы книги – профессионалы, они умеют задавать вопросы на темы, связанные с музыкой и с творчеством, на которые их собеседники ответили развернуто и с удовольствием. Книга читается легко.