Книга Майкла Дреньи была издана в 2004 году под названием: «Django. The Life and Music of a Gypsy Legend». При её переводе на русский язык название изменилось, она была названа также, как и ее первая часть – «Я проснулся!».

Книга представляет из себя увесистый том, состоящий из 592 страниц. Текст повествования выстроен строго хронологически. Тринадцать частей охватывают период с 1910 года по 1953 год, а в финальном разделе книги – послесловии, рассказывается о том, что происходило с цыганским джазом после смерти Джанго Рейнхардта.

Майкл Дреньи не только рассказал о Джанго Рейнхардте как о гитаристе и композиторе, но и подробно описал период времени, в котором музыкант занимался своим творчеством. От этого повествование обрело историческую ценность и глубину. Данный подход позволяет читателю понять, в каких условиях жили европейские цыгане, где и как рождался тот самый цыганский джаз. Как происходил процесс записи мелодий, которые до сих пор не утратили своего огня.

Дреньи пишет, что цыганская пословица гласит: «Кто путешествует, тот учится». Джанго родился в таборе, который в тот момент времени находился на территории Бельгии. У Джанго не было формального образования, но он много путешествовал.

Автор отмечает, что нищета и гордость редко ходят вместе. Джанго много раз зарабатывал своей музыкой достаточно большие деньги, с которыми он легко расставался. Тратил, но не копил. И даже будучи на мели, он оставался самим собой. Жизни в больших городах Джанго предпочитал цыганский табор или же тихую жизнь в небольшой деревне…

Изначально Джанго играл на скрипке, затем он перешел на банджо. В 12 лет он уже был профессиональным музыкантом, участником ансамблей, играющих в танцзалах Парижа.

29 октября 1928 года в фургоне, где жил Джанго, случился пожар, в результате чего его левая рука, которой он защищался от огня, сильно обгорела. С правой стороны тела ожоги были от колена до груди. Врач настаивал на ампутации правой ноги, но Джанго категорически отказался от этого.

23 января 1929 года, в девятнадцатый день рождения Джанго, чтобы спасти его левую руку ему была сделана операция, которая прошла успешно. В качестве реабилитации врач посоветовал матери Джанго принести в больничную палату гитару…

Скрипач Стефан Граппелли сказал: «Моя жизнь началась, когда я встретил Джанго. До этого я был просто музыкантом, но после встречи с ним я понял, что мы можем создать нечто невероятное». И еще, Граппелли отмечал, что Джанго слышал больше музыки, чем мог сыграть самый большой оркестр. При этом, Джанго не знал музыкальной грамоты.

Вторая мировая война разделила пути скрипача и гитариста. Первый из них остался в Англии, а второй – вернулся из Англии, где музыкальный коллектив тогда был на гастролях, во Францию.

Во Франции правительство Виши последовало примеру нацистов и приняло антицыганские законы. Тысячи цыган были репрессированы в рамках нацисткой расовой теории. Однако Джанго не был подвергнут этим репрессиям. Автор книги пишет, что оказалось, война – это не повод лишаться развлечений. Офицеры немецкой армии, а также сами французы активно посещали клубы, где звучала живая музыка. Именно во время войны популярность Джанго во Франции достигла своего пика.

Первого октября 1940 года Джанго записал одну из самых известных своих композиций – «Nuages» (Облака), музыку мира в разгар войны.

Очень интересно описаны гастроли Джанго на родине джаза – в Америке, где он играл с оркестром Дюка Эллингтона, включая выступления в Карнеги-холле 23 и 24 ноября 1946 года. В эту поездку Джанго не взял с собой свою гитару и играл на предоставленных ему американских инструментах, которые, по его мнению, звучали словно кастрюли. Любимыми же гитарами Джанго всегда оставались инструменты Selmer.

Помимо музыки Джанго увлекался живописью, писал картины.

Джанго Рейнхардт умер 16 мая 1953 года, в возрасте 43 лет.

Книга стоит того, чтобы её найти и внимательно прочесть.