Не басист, но:
1) Вариант переделки 4-струннного баса в 5-струнный видел (причем кстати это в итоге получился безладовый бас). В верхнем порожке были пропилены новые отверстия под струны (хотя лучше было бы заменить), лады убраны нафиг, голова грифа была обточена, и в нее вставили еще один колок, бридж сменили полностью. В результате пятиструнник получился с маленьким расстоянием между струнами. Звучки (JB и PB обычные) остались на месте

Бас звучал и строил даже более-менее. Так что переделать можно вполне, если гитару не жалко.
2) Переход с 4 на 5 струн дается очень легко. Привыкается буквально за полчаса. Аналогично для гитарастов с 6 на 7 струн перейти - полчаса бренчания хватит, чтобы приноровиться.